パナマ運河の貿易への影響： 過去、現在、そして未来

YQN Operation Team  |  2025.01.08  |  info@yqn.com

パナマ運河が再び脚光を浴びている。先日、ドナルド・トランプ次期大統領は、米国がパナマ運河の管理権を取り戻すべきだと提案し、物議を醸した。

この象徴的な運河が、世界の海をつなぎ、世界の商業を活性化させる上で果たす重要な役割について考えてみよう。

1. 歴史

パナマ運河を造ったのは誰か？

パナマ運河の歴史は、アメリカとイギリスの指導者たちが大西洋と太平洋を結ぶ、より速く効率的な物資輸送ルートの確立を目指した1800年代まで遡ることができる。運河建設の初期の努力は、ニカラグアを通るルート案をめぐる両国の対立を抑えることを目的とした1850年のクレイトン＝ブルワー条約から始まった。しかし、このプロジェクトは計画段階から進展することはなかった。

スエズ運河の技術者フェルディナン・ド・レセップスに率いられたフランスは、1880年代に当時コロンビアの州だったパナマに運河を建設しようと試み、大きく前進した。彼らの野心とは裏腹に、このプロジェクトはマラリアや黄熱病などの病気に悩まされ、およそ2万人の命を奪い、最終的には破産に至った。

1902年までに、アメリカ上院はパナマ運河の建設を約束し、20世紀で最も重要なエンジニアリングのひとつとなる舞台を整えた。

米国がパナマ運河を譲渡したのはいつ？

パナマ運河は20世紀の大半をアメリカが支配していたが、アメリカとパナマの間で主権をめぐる緊張が高まり、運河の譲渡交渉が行われるようになった。1977年に締結されたトリホス＝カーター条約により、パナマ運河は徐々にパナマに移管されることになった。この条約の下で、パナマはその後数十年間、運河の運営に対する支配力を強めていった。

そして1999年12月31日、米国はパナマ運河の完全な所有権と運営権をパナマに正式に譲渡した。この歴史的な瞬間は、約1世紀にわたる米国の支配に終止符を打つとともに、この重要な国際水路に対するパナマの主権を象徴するものであった。

2. 現在の状況

今日、パナマ運河は世界180以上の海上ルートと約2,000の港を結び、世界貿易の重要なパイプ役を果たしている。

パナマ運河の仕組みは？パナマ運河は、海面から26メートルの高さにあるガトゥン湖の水位まで船を引き上げ、大西洋と太平洋の間を通過させる際に再び船を降ろす、水のエレベーターとして機能する閘門のシステムを使って運営されています。ガトゥン閘門、ペドロ・ミゲル閘門、ミラフローレス閘門の3つの閘門は、ガトゥン湖からの水を重力で移動させるゲートのある部屋で構成されている。最も狭い部分であるクレブラ・カットは、岩石と石灰岩を掘削したもので、閘門と湖を結んでいる。

パナマ運河は、ラテンアメリカと主要市場を結ぶ重要な役割を果たしており、特にアジアとアメリカ東海岸を結ぶ貿易にとって重要である。

2022年には14,200隻以上の船舶がパナマ運河を通過し、自動車、石油製品、穀物、石炭などの主要商品を含む年間数十億ドル相当の物資を輸送した。しかし、2023年初頭から、運河は深刻な干ばつに直面しており、閘門の操作に必要な淡水の利用可能性が低下している。このため、運河当局は水資源をより効果的に管理するため、船舶の喫水と1日の通過回数の制限を余儀なくされている。

3. 将来

干ばつという状況にもかかわらず、パナマ運河を通過するコンテナの数は今後数年で倍増すると予想されている。

2024年11月、パナマ運河庁はヒューストンで開催された国際海事会議で、現在進行中の水危機に対処するために策定された80億ドルの野心的な投資計画を発表した。

パナマ運河は、西岸の土地の戦略的利用によって、その能力を拡大しようとしている。パナマの貨物輸送能力を向上させることで、鉄道、トラック、船舶など複数の輸送手段によるコンテナの積み降ろし、移動、積み替えをより効率的に行うことができるようになる。

さらに効率を高めるため、パナマは新しい予約システムを導入する。このシステムは、より多くのコンテナをより少ない船舶で輸送できるようにすることで、貨物の流れを合理化し、最終的には貴重な水資源を節約し、船舶の待ち時間を短縮する。

4. 結語

パナマ運河は、1900年代初頭の建設から大西洋と太平洋を結ぶ重要な架け橋としての現代に至るまで、国際航路を形成し、1世紀以上にわたり世界貿易の要となってきた。近年の干ばつのような困難にもかかわらず、運河は世界の物流を促進する上で極めて重要な役割を果たし続けている。

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